O lagarto teiú é um dos maiores lagartos brasileiros, podendo atingir quase 2 m de comprimento, vive em quase toda América do Sul. Seu hábitat favorito constitui-se de áreas abertas e bordas de matas, abrigando-se em buracos cavados na terra, além disso gosta de ficar próximo a rochas para tomar banho de sol. Possui hábitos diurnos e raramente sobe em árvores.
Ele também é conhecido como jacuraru, jacuaru, jacuruaru, jacruaru e caruaru, e seu nome científico é Tupinambis merianae (Tupinambis graças aos índios Tupinambás). De qualquer forma ele é muito mais conhecido por invadir galinheiros a procura de ovos e pintinhos, apesar de se alimentar também de frutas, insetos, roedores, aves, outros répteis menores e até carniça. É considerado agressivo, pois se for perturbado, usa sua cauda como chicote para se defender.
Uma fêmea põe em média de 30 a 36 ovos em cada postura que após 90 dias de incubação eclodem. Por vezes aproveitam que os cupinzeiros possuem temperatura constante e colocam seus ovos no interior deles. Os filhotes são esverdeados quando nascem, e vão mudando a cor conforme vão atingindo a idade adulta. Podem viver até 16 anos.
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